In het noorden van Kenia zijn 21 oostelijke zwarte neushoorns naar een nieuw onderkomen gebracht, met ruimte om zich voort te planten. De Kenya Wildlife Service en partners vierden de succesvolle verhuizing, want na 50 jaar is de soort eindelijk teruggekeerd in Loisaba Conservancy.
Het Loisaba Conservancy ontving de 21 neushoorns van drie verschillende locaties. Het werd daarmee het 17e reservaat in Kenia waar de dieren kunnen vrij kunnen zijn en samenleven. Het gebied beslaat 58.000 hectare in Laikipia County, in het noorden van Kenia. CEO van Loisaba Conservancy, Tom Silvester:
“Het is ongelooflijk spannend om deel uit te maken van de hervestiging van neushoorns in een landschap waar ze 50 jaar lang niet zijn geweest.”
.
Bijna uitgeroeid door jacht
Er leefden ongeveer 20.000 zwarte neushoorns in de jaren zeventig. Na die tijd hebben jagers de soort bijna uitgeroeid. Kenya Wildlife Service (KWS) werd in 1989 opgericht en in die tijd leefden er minder dan 400 zwarte neushoorns in het wild. Sindsdien zijn de aantallen weer toegenomen en nu leven er naar schatting 1004 exemplaren. Kenia speelt een belangrijke rol in het behoud van de zwarte neushoorn, waar ongeveer 80 procent van de overgebleven populatie ter wereld leeft. Directeur van The Nature Conservancy in Kenia, Munira Bashir:
“Het overschrijden van de mijlpaal van 1000 neushoorns binnen vier decennia is een belangrijke prestatie.”
De herintroductie van deze dieren is een grote mijlpaal in Kenia’s actieplan voor het herstel van de neushoorns en werd mogelijk gemaakt door de steun van The Nature Conservancy, San Diego Zoo Wildlife Alliance, andere partners en de drie reservaten waar de 21 neushoorns vandaan komen, Nairobi National Park, OI Pejeta Conservancy en Lewa Conservancy. De operatie maakt deel uit van het National Rhino Range Expansion project. Dit wil meer ruimte te creëren, zodat de populatie zwarte neushoorns in Kenia kan blijven groeien en het voordelen oplevert voor het hele land. Het is de bedoeling om de neushoornpopulatie jaarlijks met 5 procent te laten toenemen.
.
Populatie Afrikaanse zwarte neushoorns met honderden toegenomen
.
Een neushoornpopulatie wordt beperkt door de hoeveelheid beschikbare middelen in de habitat gedurende het jaar. Denk hierbij aan voedsel, water en ruimte. Als dit niveau is bereikt, neemt het aantal kalveren dat in de populatie wordt geboren af en kunnen gevechten tussen neushoorns toenemen. Hierdoor stopt de groei van de populatie en kan zelfs afnemen. Daarom is het uitbreiden van het verspreidingsgebied van cruciaal belang, om ervoor te zorgen dat hun aantal blijft toenemen. Directeur-generaal van Kenya Wildlife Service, Erustus Kanga:
“In het recente verleden waren territoriumgevechten een van de belangrijkste oorzaken van sterfte onder neushoorns vanwege de beperkte ruimte in reservaten, wat ook heeft geleid tot onderdrukte groei. Ik ben verheugd dat ik betrokken ben bij deze gedenkwaardige poging om meer ruimte te creëren voor deze belangrijke soort.”
Samenwerking hoopvol voor neushoorns
Gelukkig gaat het goed met de zuidelijke witte neushoorns in Kenia. In de jaren tachtig en negentig zijn er 50 exemplaren geïmporteerd uit Zuid-Afrika . Nu is de populatie gegroeid tot 971 dieren. Kenia speelt ook een belangrijke rol om de noordelijke witte neushoorn voor uitsterven te behoeden, omdat het de enige twee overgebleven vrouwtjes van de soort heeft. Het internationale BioRescue-project heeft dertig embryo’s ontwikkeld, die op implantatie wachten bij surrogaatvrouwtjes van de nauw verwante ondersoort van de zuidelijke witte neushoorn.
De 21 oostelijke neushoorns zullen moeten wennen aan hun nieuwe leefomgeving. Waarnemers en rangers zullen 24/7 over hen waken om ervoor te zorgen dat ze zich thuis kunnen voelen. CEO en oprichter van Space for Giants, Max Graham:
“De terugkeer van de zwarte neushoorns naar Loisaba, 50 jaar nadat het laatst bekende individu hier in de jaren zeventig door stropers werd gedood, is een bewijs van de impact die partnerschappen tussen overheden en natuurbeschermingsorganisaties kunnen hebben op het herstellen, beheren en beschermen van onze natuurlijke wereld. En natuurlijk geeft de terugkeer van de zwarte neushoorns hier ons allemaal een van de kostbaarste dingen van allemaal: hoop.”
.
Bronnen:
- Good News Network
- Save the Rhino
- Lees ook op AnimalsToday:
.
Gebrek aan toerisme verhoogt stroperij zwarte neushoorns in Botswana
©AnimalsToday.nl Jane Sauer
