In een historische beslissing heeft een Zuid-Afrikaanse rechtbank commerciële visserij verboden rond zes broedkolonies van de Afrikaanse pinguïn. De soort is met uitsterven bedreigd door overbevissing, klimaatverandering en vervuiling. Dit verbod moet hen meer overlevingskansen geven.
De beschermde gebieden liggen in de visrijke wateren langs de Kaap en de Atlantische kust en omvatten onder andere Robbeneiland, waar Nelson Mandela jarenlang gevangen zat. Ook Dassen Island en het Stony Point Natuurreservaat vallen onder de nieuwe regeling. Commerciële vissers mogen hier minstens tien jaar lang geen sardines en ansjovis meer vangen, de belangrijkste voedselbronnen van de pinguïns.
Dreigende uitsterving
Met minder dan 10.000 broedparen is de Afrikaanse pinguïn in rap tempo op weg naar uitsterving. Begin vorige eeuw waren het er nog meer dan een miljoen, een enorme achteruitgang. Vogelbeschermingsorganisatie BirdLife South Africa noemt de uitspraak een mijlpaal:
“Dit is een belangrijke overwinning in de strijd om de Afrikaanse pinguïn te redden.”
SANCCOB, een andere natuurbeschermingsorganisatie, benadrukt dat deze beslissing tot stand kwam na intensieve onderhandelingen tussen milieuorganisaties en de visserijsector.
Strenge straffen voor illegale visserij bij broedkolonies
Vissers die toch in de beschermde gebieden vissen, riskeren zware boetes en sancties. Recente overtreders kregen boetes tot 2 miljoen Zuid-Afrikaanse rand, omgerekend zo’n 96.000 euro. Naast boetes kunnen vangsten in beslag worden genomen en kunnen er juridische stappen volgen. Dit onderstreept hoe serieus Zuid-Afrika de bescherming van zijn mariene ecosystemen neemt.
Positieve gevolgen voor het ecosysteem
Niet alleen de Afrikaanse pinguïn, maar ook andere mariene dieren zoals bruinvissen, pelsrobben en zee-egels zullen baat hebben bij een gezonder ecosysteem. Als de verboden strikt gehandhaafd worden, hopen we dat het aantal Afrikaanse pinguïns snel zal toenemen en dat ook de andere soorten zich kunnen herstellen.
Bron:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
