In dierentuinen in het zuiden van Vietnam zijn 47 tijgers, drie leeuwen en een panter bezweken aan de gevolgen van vogelgriep. Dit meldden officiële staatsmedia afgelopen week. Zeer waarschijnlijk zijn de dieren ziek geworden na het eten van besmette rauwe kip van een nabijgelegen kippenboerderij.
Volgens testresultaten zijn de dieren gestorven “aan het H5N1 type A virus”, zo stelt het Vietnam News Agency (VNA). H5N1 is een zeer besmettelijk virus dat vogelgriep veroorzaakt.
Niet alleen tijgers bezweken
De betrokken dierentuin huisvest zo’n 3.000 andere dieren, waaronder leeuwen, beren, neushoorns, nijlpaarden en giraffen. Meer dan 20 andere tijgers zijn uit voorzorg geïsoleerd en worden gemonitord. Volgens Education for Nature Vietnam, een NGO die zich richt op het behoud van wilde dieren in het land, leefden er eind 2023 in totaal 385 tijgers in gevangenschap in Vietnam. Volgens dierentuinmanager Nguyen Ba Phuc ging het allemaal heel snel:
“De tijgers stierven zo snel. Ze zagen er zwak uit, weigerden te eten en stierven twee dagen nadat ze ziek waren geworden.”
Dit komt overeen met het ziekteverloop in vogels, waar de verschijnselen vaak snel escaleren van zwellingen en sufheid tot plotselinge sterfte. Tot ze eraan bezwijken.
Uit onderzoek bij katten bleek dat het virus de hersenen aantast, bloedvaten beschadigt, epileptische aanvallen veroorzaakt en uiteindelijk tot de dood leidt. Om verdere verspreiding te voorkomen zijn de lichamen van de dode dieren ter plekke verbrand en begraven. Onder de slachtoffers waren ook enkele welpjes.
Het vogelgriepvirus
Het vogelgriepvirus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1959. Het virus verspreidde zich snel en groeide uit tot een zeer dodelijke bedreiging voor trekvogels en pluimvee. Ook is H5N1 aangetroffen bij een toenemend aantal dieren, variërend van honden en katten tot zeeleeuwen en ijsberen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er vooral sinds 2022 steeds meer meldingen van dodelijke uitbraken van vogelgriep onder zoogdieren.
Als reactie op het tragische nieuws zei de Senior Vice President van PETA Jason Baker:
“De dood van 47 tijgers, drie leeuwen en een panter in My Quynh Safari en Vuon Xoai Zoo door de uitbraak van vogelgriep in Vietnam is tragisch en benadrukt de risico’s van het houden van wilde dieren in gevangenschap.
De uitbuiting van wilde dieren brengt ook de gezondheid van de mens in gevaar door de kans op een nieuwe pandemie te vergroten. ”
Het risico op een volgende pandemie is groot, doordat de mens steeds meer in contact komt te staan met wilde dieren. Recentelijk uitten wetenschappers nog ernstige zorgen over de mogelijke verspreiding van ziekten door het grote aantal pelsdierfokkerijen in China.
Ook mensen komen in gevaar
Volgens de WHO kunnen H5N1-infecties bij mensen variëren van mild tot ernstig, en in sommige gevallen kunnen ze zelfs dodelijk zijn. In maart maakte Vietnam melding van een menselijk slachtoffer van het virus.
Vooralsnog heeft geen enkel dierentuinpersoneelslid dat in contact stond met de dieren ademhalingssymptomen ervaren, aldus het VNA-rapport.
Bronnen:
- The Guardian
- CNN
- Lees verder op AnimalsToday.nl:
Vogelgriep: Bijna 1000 zeeleeuwen en zeehonden dood in Brazilië
©AnimalsToday.nl Meia van der Zee
