Het aantal vleermuizen in Engeland daalt, en dat baart zorgen. De achteruitgang wordt toegeschreven aan een slechte zomer, waardoor een afname te zien is in de populatie insecten, vlinders en motten, die essentieel zijn voor vleermuizen om te overleven.
“Elke afname van insecten kan een ernstige negatieve impact hebben op alle 17 soorten vleermuizen die in het Verenigd Koninkrijk broeden, omdat ze zich hier allemaal mee voeden”, zegt Joe Nunez-Mino, woordvoerder van de Bat Conservation Trust.
Vleermuizen in Engeland
De insectenpopulaties in het Verenigd Koninkrijk nemen al tientallen jaren af, wat te maken heeft met de klimaatsituatie en het gebruik van pesticiden. Sommigen geloven dat dit ook nog verergerd is door het natte weer van dit jaar.
Het gevolg hiervan: in Engeland komen steeds meer vleermuizen voor met ondergewicht, en er worden zelfs uitgehongerde vleermuizen aangetroffen. Dit zijn vaak jonge dieren die gered en verzorgd moeten worden door vrijwilligers.
Minder voorplantingsmogelijkheden
De organisatie van Nunez-Mino voert een langetermijnonderzoek uit om de impact van de klimaatnood op vleermuissoorten te begrijpen. En vorig jaar ontdekte zij dat de populaties van twee soorten in het Verenigd Koninkrijk de afgelopen vijf jaar met meer dan 10 procent waren afgenomen: de bruine grootoorvleermuis en de hoefijzervleermuis.
De liefdadigheidsinstelling Butterfly Conservation rapporteert dit jaar ook een “opvallend gebrek” aan vlinders en motten. “Dit komt waarschijnlijk door de natte lente en de temperaturen die kouder zijn dan normaal”, zegt Directeur Dan Hoare.
“Vlinders en motten hebben warmte en droge omstandigheden nodig om rond te kunnen vliegen en te paren. En als het weer dit niet toelaat, zullen er minder mogelijkheden zijn om zich voort te planten.”
Vleermuizen steeds slechter aan toe
“Sommige van onze verzorgers zorgen voor 20 vleermuizen”, zegt Jonathan Durward, ecoloog en penningmeester van de Cambridgeshire Bat Group. Hij voegt eraan toe dat de meeste vleermuizen ‘ongelooflijk’ ondervoed zijn:
“Ze verhongeren allemaal.”
Hij denkt dat veel vleermuizen, vooral jonge, verder reizen en langer vliegen om voedsel te vinden. Als harige zoogdieren moeten vleermuizen zich opwarmen nadat ze koud en nat zijn geworden. “Het is weer van deze zomer is extreem geweest”, zegt Durward. “Maar als ze niet naar buiten gaan in de kou en de regen, verliezen ze een nacht voedsel.”
“Ze zijn een stuk dunner en lichter dan in voorgaande jaren en ze zijn bijna allemaal in slechte conditie, niet alleen ondergewicht.”
Hij voegde eraan toe dat hoe minder vleermuizen eten, hoe minder gezond en vatbaarder ze kunnen worden voor parasitaire infecties.
Situatie merkbaar op verschillende plekken
In het East Winch Wildlife Hospital in Norfolk hebben dierenartsen bijna twee keer zoveel vleermuizen verzorgd als normaal. “We hebben een groot aantal jonge vleermuizen gehad in vergelijking met vorig jaar. Je vraagt je af of de volwassenen moeite hebben om voedsel te vinden en daardoor moeite hebben om melk voor de baby’s te produceren,” aldus de adjunct-manager van het centrum, Alice Puchalka.
In het natuurpark Pensthorpe, ongeveer 30 kilometer verderop, zei reservaatbeheerder Richard Spowage dat opzichters deze zomer opvallend minder vleermuizen hebben waargenomen dan normaal.
“Anekdotisch gezien zien we ’s avonds minder vleermuizen, maar we zien ook niet de vlinders en motten die we zouden verwachten.”
“Ze zijn niet zo talrijk als ze zouden moeten zijn en ze hebben maar een beperkte tijd om te broeden en eitjes te leggen. Minder insecten die zich dit jaar voortplanten betekent waarschijnlijk minder insecten volgend jaar, aldus Spowage.
“Het is een neerwaartse spiraal.”
Bron:
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
