Inspecteurs van de National Council of SPCAs (NSPCA) hebben op 24 januari 2025 een schrijnend geval van dierenmishandeling blootgelegd in een tijgerfokkerij in Klerksdorp, Zuid-Afrika. Een tijger die drie weken eerder was aangevallen door een soortgenoot, werd in een afschuwelijke toestand aangetroffen. Het dier had zichzelf uit pure wanhoop, letterlijk tot op het bot verminkt. De NSPCA had geen andere keus dan haar te euthanaseren.
De tijger werd drie weken voor de inspectie aangevallen en liep ernstige verwondingen op aan haar romp, keel en nek. De NSPCA bezocht de fokkerij eerder om de situatie te beoordelen en keerde terug om te controleren of het dier de nodige medische zorg had gekregen. Bij aankomst troffen de inspecteurs een afschuwelijk tafereel aan. Volgens NSPCA-woordvoerder Jacques Peacock was de situatie onvoorstelbaar:
“De gewonde tijger had haar toevlucht genomen tot zelfverminking. Ze had zodanig aan haar voorpoten geknaagd, gelikt en gekrabd dat haar botten en pezen blootlagen. Haar nagels waren helemaal afgesleten – op één na – waardoor rauw, doordringend bot duidelijk zichtbaar was.”
Ondanks haar zichtbare pijn en de ernst van haar verwondingen had de eigenaar van de fokkerij geen enkele actie ondernomen.
Tijgerfokkerij weigert medewerking
De NSPCA had geen andere keus en besloot het dier uit haar lijden te verlossen door middel van humane euthanasie. Toen inspecteurs het lichaam van de tijger wilden meenemen voor verder onderzoek, weigerde de eigenaar dit met de woorden:
“Dit is geld waard.”
De situatie escaleerde verder toen de poorten van de fokkerij werden afgesloten waardoor de inspecteurs het terrein niet konden verlaten. Uit veiligheidsoverwegingen besloten zij uiteindelijk zonder het lichaam van de tijger te vertrekken.
De tijgerfokkerij in Klerksdorp staat al langer bekend om haar banden met de illegale handel in botten van roofdieren. De vraag naar tijgerbotten (voornamelijk gebruikt in traditionele Aziatische medicijnen) drijft een wrede industrie aan waarin dieren worden gefokt, mishandeld en gedood voor financieel gewin.
Tijgers behoren te worden beschermd
Tijgers vallen onder de bescherming van de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES). Zij hanteren strenge regulering op de handel in tijgerbotten en afgeleide producten. Toch blijven faciliteiten als deze opereren door juridische mazen en gebrek aan handhaving. Het North West Department of Economic Development, Environment, Conservation, and Tourism (DEDECT) had slechts tien dagen voor de inspectie van de NSPCA een eigen controle uitgevoerd. Toch bleef de fokkerij gewoon open, wat ernstige vragen oproept over de effectiviteit van het toezicht en mogelijke medeplichtigheid van autoriteiten.
De NSPCA is vastbesloten om juridische stappen te ondernemen tegen de eigenaar van de tijgerfokkerij. De organisatie stelt een zaak samen en zal aanklachten indienen wegens dierenmishandeling en het overtreden van wetgeving rondom de handel en het houden van roofdieren.
Bloeiende commerciële fokindustrie
Deze zaak staat niet op zichzelf. Zuid-Afrika kent een bloeiende commerciële fokindustrie voor roofdieren. Hierin worden dieren zoals tijgers (die oorspronkelijk niet eens in Afrika voorkomen!) en leeuwen onder erbarmelijke omstandigheden gehouden en uitgebuit. Dierenrechtenorganisaties roepen op tot een algeheel verbod op de commerciële fok en exploitatie van roofdieren. De NSPCA benadrukt dat ze hun strijd zullen voortzetten tot deze wrede praktijken verleden tijd zijn.
Bronnen:
@AnimalsToday.nl Savannah Drenth
