In Habarana, ten noordoosten van de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo, is een passagierstrein op een kudde olifanten gebotst. Daarbij zijn twee volwassen en vier jonge olifanten om het leven gekomen. De trein ontspoorde, maar mensen bleven ongedeerd.
Nog eens twee olifanten raakten gewond. Naar verluidt krijgen zij de noodzakelijke medische zorg. Volgens bronnen is dit de meest dodelijke aanrijding met olifanten in de geschiedenis van Sri Lanka, hoewel er vorig jaar alleen al 500 olifanten en 170 mensen omkwamen door aanrijdingen met treinen. Het is vooralsnog niet bekend waarom de machinist van passagierstrein de kudde olifanten niet op tijd heeft gezien. Het ongeluk gebeurde donderdagochtend vroeg.
.
Kudde aangereden
Het voor de olifanten dodelijke treinongeluk vond plaats in Minneriya National Park, dat bekend en beroemd is om de populatie Aziatische olifanten. De safarivakanties in het park trekken jaarlijks vele toeristen en die vormen daarmee een belangrijke bron van inkomsten. Aanrijdingen met treinen zijn er helaas geen nieuw verschijnsel. Om ze tegen te gaan moeten machinisten in olifantengebied vaart minderen en vaker claxonneren. Ook valt te hopen dat er meer technologische oplossingen komen, zoals bijvoorbeeld een warmtecamera met waarschuwingssignaal. Ook in India zijn regelmatig aanrijdingen tussen treinen en olifanten.
Bedreigingen
Olifanten leven in hechte families, met sterke onderlinge banden. Een familie die letterlijk uiteengereten wordt door een trein is daarna uit balans. Dat vormt nieuwe bedreigingen voor de overlevingskansen, met name van jonge dieren. De kans dat olifanten in mens-dier conflicten belanden neemt ook toe, naarmate de mens meer leefgebied moet delen met olifanten, die er toch echt eerder waren.
.
.
Rond en voor 1900 leefden er naar schatting nog 14.000 olifanten op Sri Lanka. Tegenwoordig is dat hooguit de helft. In 2011 kwam een officiële telling niet verder dan 6000 levende dieren. Olifanten zijn een bedreigde diersoort omdat hun slagtanden gewild zijn bij stropers, dus ieder levend individu is van belang. Het voorkomen van aanrijdingen met treinen kan een groot verschil uitmaken om de aantallen olifanten stabiel te houden.
Bronnen:
- Nieuwsblad
- NOS
- Nu.nl
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl BVR
