Ondanks een verbod bleek begin januari dat Circus Freiwald zebra Smiley toch meenam op tournee. Beelden die dierenrechtenorganisatie Animal Rights in handen heeft, bewijzen dat. Zij sloegen direct alarm bij de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA), maar er werd te lang gewacht met ingrijpen. Toen inspecteurs eindelijk op controle kwamen, was Smiley verdwenen. De zebra is vermoedelijk naar Duitsland gebracht, zonder kans op een beter leven.
Animal Rights heeft de NVWA ingelicht dat Circus Freiwald tot en met 5 januari aanwezig zou zijn in Nijmegen voor het kerstcircus. Ze wisten dus dat er haast geboden was. Desondanks greep de autoriteit niet direct in, de inspecteurs gingen pas op 7 en 9 januari langs. Dit nalatige optreden leidde ertoe dat Smiley spoorloos verdween. Naar verluidt is de zebra naar Duitsland gebracht, buiten het bereik van de Nederlandse wetgeving. Hiermee werd een kans gemist om het dier te redden en een veilige toekomst te bieden in een opvangcentrum met soortgenoten.
Smiley illegaal vervoerd ondanks verbod
Sinds 2015 is het verboden om wilde zoogdieren in circussen te laten optreden. Circus Freiwald kreeg echter een tijdelijk ontheffing om zebra’s Smiley en Sascha en olifant Buba te houden. Deze ontheffing was verleend omdat er op dat moment nog geen geschikte opvang was voor de dieren. Deze ontheffing werd in 2016 niet verlengd, maar het circus bleef de dieren bij zich houden. Sascha is uiteindelijk overgeplaatst naar een andere locatie, zij overleed daar in het najaar van 2016 door slechte verzorging. Dit is frappant want de nieuwe locatie was nota bene door Circus Freiwald zelf uitgekozen. Buba werd in 2023 naar een Hongaars circuspark overgeplaatst en overleed daar in december 2024.
Op 29 oktober 2024 oordeelde de rechter dat ook zebra Smiley’s ontheffing onterecht was verleend. Deze werd definitief ingetrokken. Vanaf dat moment mocht het circus de zebra niet langer vervoeren of houden. Toch werd Smiley in januari 2025 opnieuw met het circus meegesleept. Op beelden van Animal Rights is te zien hoe de zebra dagenlang alleen in een kleine kooi zat.
Zebra Smiley was niet de eerste fout
Binnen deze zaak is het zeker niet de eerste keer dat de NVWA faalt in het beschermen van wilde dieren. Buba werd eerder, ondanks protesten en een rechterlijke uitspraak, naar Hongarije gestuurd en overleed daar onder onbekende omstandigheden. Nu dreigt Smiley hetzelfde lot te ondergaan.
De NVWA heeft als taak om dierenwelzijn te handhaven, maar haar trage en gebrekkige optreden laat zien dat wilde dieren zoals Smiley onvoldoende bescherming krijgen. Dierenrechtenorganisaties blijven strijden voor zijn redding, maar de kans op een veilig pensioen voor de zebra slinkt met de dag.
Ook circusdieren verdienen bescherming
Het verbod op wilde dieren in circussen werd ingesteld om uitbuiting en mishandeling te voorkomen. Toch blijkt de handhaving van dit verbod zwak. Zebra Smiley had een kans op een leven in vrijheid, maar werd opnieuw het slachtoffer van menselijk falen. Dierenrechtenorganisaties roepen op tot strengere controles en directe handhaving om te voorkomen dat nog meer wilde dieren hetzelfde lot ondergaan.
Bron:
- Animal Rights
- Lees verder op AnimalsToday.nl
©AnimalsToday.nl Savannah Drenth
