Nieuw wetsvoorstel in VS om octopuskweek te verbieden

Een lichtpuntje voor het dierenwelzijn van octopussen: in de Verenigde Staten is een nieuw wetsvoorstel ingediend om commerciële kweek van deze dieren te verbieden. Ook een verbod op de import van gekweekte octopus uit het buitenland is opgenomen in het wetsvoorstel.

De OCTOPUS Act zou octopussen proactief beschermen tegen onmenselijke kweekomstandigheden. Hierdoor zou deze industrie niet de kans krijgen om zich verder te ontwikkelen in de VS.

Deze intelligente wezens, die onder andere bekendstaan om hun ontsnappingskunsten, hebben een grote behoefte aan een uitdagende omgeving. En helaas wordt daar in deze kweekomgevingen niet aan voldaan. Octopussen hebben opmerkelijke cognitieve vaardigheden en kunnen daardoor bijvoorbeeld door complexe doolhoven navigeren en zelfs gereedschap gebruiken.

Lijden in een gesloten omgeving

Het opsluiten van deze dieren in een kwekerij is onmenselijk en leidt tot stress, agressief gedrag en hoge sterftecijfers. Bovendien zijn de traditionele slachtmethoden van deze dieren inhumaan. Denk aan doodknuppelen, snijden, verstikken en koelen.

Waarom gekweekte octopussen zullen lijden

“Wetenschappers hebben bewezen dat octopussen complexe, intelligente wezens zijn die een heel scala aan emoties kunnen voelen. In plaats van ze uit te buiten, moeten we deze dynamische diersoort, die vreselijk lijdt in een gesloten omgeving, beschermen”, zegt Allison Ludtke van het Animal Legal Defense Fund.

Stoppen heeft meerdere voordelen

Sheldon Whitehouse, een van de twee senatoren die deze wetgeving introduceerde, zegt dat octopussen een van de meest intelligente dieren in de oceaan zijn. Whitehouse:

“Ze horen thuis in zee, niet lijdend op een fabrieksboerderij. Mijn tweepartijdige wetsvoorstel met senator Lisa Murkowski zou Amerikaanse bedrijven preventief beletten om deel te nemen aan deze wrede praktijk voordat het wortel schiet.”

Naast het wrede karakter van deze commerciële fabrieksboerderijen, brengt het kweken van octopussen ook nog milieuproblemen met zich mee. Meer stikstof en fosfor kan leiden tot vervuiling en algenbloei (dat dode zuurstofarme zones veroorzaakt). Bovendien kunnen antibiotica en pesticiden, die worden gebruikt om ziekten en parasieten te bestrijden, wilde vissen besmetten. Hierdoor raken voedselketens verstoord en tast het mariene ecosystemen aan.