In mei 2024 bracht Stichting Bite Back een onthullend onderzoeksrapport uit over de omstandigheden in themapark Mondo Verde. Het rapport schetste een somber beeld: veel dieren vertoonden ernstig stereotiep gedrag, honden werden achter de schermen in erbarmelijke kennels gehouden, en leeuw Mannie bracht al jarenlang een eenzaam bestaan door in een klein, geïsoleerd binnenverblijf met sporadisch toegang tot een kleine sluis naar het buitenverblijf. Er is goed nieuws, want leeuw Mannie verhuist binnenkort naar Zuid-Afrika.
De bevindingen uit het onderzoeksrapport veroorzaakten grote ophef en trok de aandacht van zowel journalisten, politici als dierenrechtenorganisaties. Animal Rights en de Partij voor de Dieren Limburg organiseerden eerder dit jaar meerdere protesten bij de ingang van het park. Na maanden van intensieve onderhandelingen tussen Bite Back en Mondo Verde is nu bekend dat leeuw Mannie binnenkort zal verhuizen naar een natuurreservaat in Zuid-Afrika.
Eenzaam leven naast de botsauto’s in Mondo Verde
Mannie leeft al jarenlang in een klein binnenverblijf, pal naast de botsauto’s van het park. Volgens Mondo Verde was dit een noodoplossing, omdat Mannie verstoten was door de andere leeuwen van het park. Om gevechten te voorkomen, werd hij apart gehouden van de andere twee leeuwen. Het park probeerde lange tijd een nieuwe locatie voor Mannie te vinden, maar dat proces verliep moeizaam.
Aanvankelijk zou Mannie naar een dierentuin in Irak verhuizen, maar deze onderhandelingen liepen stuk. Later kondigde Mondo Verde aan dat de leeuw naar een dierentuin in Indonesië zou gaan. In februari 2024 verleende de Minister van Landbouw, Voedselkwaliteit en Natuur (LVVN) een vergunning voor deze overplaatsing.
Bezwaren tegen verhuizing naar Indonesië
Bite Back verzette zich fel tegen deze beslissing. De beoogde dierentuin in Indonesië bleek geen geschikt thuis te zijn voor Mannie: bezoekers konden er leeuwen voeren, welpen aaien en de dierentuin organiseerde shows met dieren die sterk deden denken aan de controversiële praktijken van een dolfinarium. Volgens Bite Back waren dergelijke omstandigheden verre van ideaal en zouden ze het welzijn van Mannie niet verbeteren.
Om de verhuizing te voorkomen, maakte Bite Back bezwaar tegen de verleende exportvergunning een voorlopige voorzieningsprocedure aan bij de Rechtbank Midden-Nederland.
Alternatief dankzij Stichting Leeuw
Parallel aan de juridische stappen bleef Bite Back zoeken naar een beter alternatief voor Mannie. In samenwerking met Stichting Leeuw vonden zij een natuurreservaat in Zuid-Afrika dat voldeed aan de behoeften van de leeuw. Toen Bite Back dit voorstel presenteerde, toonde Mondo Verde bereidheid om mee te werken. Dankzij intensieve onderhandelingen werd uiteindelijk besloten dat Mannie naar Zuid-Afrika zal verhuizen. In het natuurreservaat krijgt Mannie de kans om in een natuurlijke omgeving te leven, zonder de beperkingen van een dierentuin.
Blijdschap en opluchting om leeuw Mannie
Stichting Bite Back is verheugd over deze uitkomst. Woordvoerder Raymond Olivers reageert:
“We zijn ontzettend blij dat er eindelijk een passende oplossing is gevonden voor Mannie. Het was een lange strijd, maar we zijn dankbaar dat Mondo Verde heeft geluisterd en openstond voor dit alternatief. Mannie krijgt nu de kans om zijn leven voort te zetten in een meer natuurlijke omgeving.”
Een stap vooruit, maar zorgen blijven
Hoewel de verhuizing van Mannie een belangrijke stap vooruit is, blijft de vraag hoe het de andere dieren in Mondo Verde zal vergaan. Het rapport van Bite Back bracht niet alleen de situatie van Mannie aan het licht, maar ook ernstige problemen met de leefomstandigheden van andere dieren in het park. Dieren vertoonden stereotiep gedrag, wat vaak een signaal is van stress en verveling, en de slechte staat van de kennels voor honden werd door veel organisaties bekritiseerd. Het is dan ook aan lokale en landelijke toezichthouders om deze situatie nauwgezet te blijven monitoren.
Bronnen:
Kamervragen door kleine en modderige verblijven in Mondo Verde
©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius
