Er zou een groot natuurgebied van 147.000 hectare bos platgewalst worden in de VS, een zogenaamd ‘herstelproject’. Maar tot grote vreugde van natuurbeschermingsgroepen, heeft het agentschap voor bossen U.S. Forest Service (USFS) de toestemming hiervoor ingetrokken. Het zou gaan om de commerciële kap van 147.000 hectare gevoelige, wegloze habitat in Utah’s Ashley National Forest.
Vorig jaar keurde de USFS het Aspen Project goed, waarbij leefgebieden van dikhoornschapen, herten, elanden, beren en roofvogels – waaronder de bedreigde noordelijke havik – met bulldozers platgewalst zouden worden. En dat niet alleen: het bos dient ook als leefgebied voor schuwe en zeldzame diersoorten zoals de lynx en de veelvraat.
147.000 hectare bos
“Deze aankondiging is een grote overwinning voor de prachtige, wilde espenbossen in het Ashley National Forest en voor de planten en dieren die ervan afhankelijk zijn”, zegt Ted Zukoski, senior advocaat bij het Center for Biological Diversity, over de 147.000 hectare bos die niet gekapt wordt.
“Hoewel het een grote opluchting is dat het Aspen Project voorlopig is opgeschort, had het nooit goedgekeurd mogen worden. Onze biologisch rijke natuurgebieden moeten worden beschermd, niet gekapt.”
Een herstelproject?
Het klinkt wellicht raar nadat het project 147.000 hectare grond als doel had om plat te walsen, maar het Aspen Project werd een herstelproject genoemd. Dit terwijl het zelfs naaldbomen en aspens zou verwijderen door middel van commerciële houtkap en voorgeschreven brandstichting.
De federale Roadless Area Conservation Rule verbiedt het kappen, verkopen of verwijderen van bomen in gebieden zonder wegen. Er zijn uitzonderingen in zeer beperkte omstandigheden. Het Aspen Project heeft de regels overtreden door geen beperkingen op te leggen aan de grootte van de bomen die gekapt mogen worden. Het agentschap weigerde ook om precies bekend te maken waar en wanneer de houtkap zou plaatsvinden. Een schimmige bedoeling.
Herstellen van het herstelproject
“We bedanken de Forest Service voor het intrekken van dit project om aspenbomen commercieel te kappen in geïnventariseerde gebieden zonder wegen in het Ashley National Forest,” zegt Mike Garrity, uitvoerend directeur van milieuorganisatie Alliance for the Wild Rockies.
“We hopen dat de Forest Service nu met ons zal samenwerken om de espen te herstellen door het begrazen door vee te verminderen.
Ecosystemen van espen ondersteunen een breed scala aan planten- en diersoorten, met name vanwege hun hoge productiviteit en structurele diversiteit. Velen beschouwen het als het belangrijkste loofbostype in het westen van Noord-Amerika. Daarnaast spelen espenbossen een steeds belangrijkere rol bij de bestrijding en het beheer van bosbranden. Ze kunnen namelijk fungeren als natuurlijke brandstofonderbrekers.
Hopelijk de laatste rechtszaak
“We waarderen het dat de Forest Service tot bezinning is gekomen en het plan heeft ingetrokken om geïnventariseerde roadless gebieden op de Ashley te kappen en te verbranden,” zegt Sara Johnson, PhD, directeur van de Native Ecosystems Council.
De beslissing voor het stoppen van de kap van 147.000 hectare bos werd genomen nadat natuurbeschermingsgroepen een rechtszaak aanspanden. Johnson:
“We hopen dat ze ons in de toekomst niet dwingen om naar de rechter te stappen. Dit project zou de habitat van zangvogels hebben verwoest, waarvan er veel in aantal afnemen. De overheid zou zich moeten inzetten voor het behoud van deze soorten, in plaats van met plannen te komen om hun leefgebied te verwoesten.”
Bron:
©AnimalsToday.nl Kasper Wienk
