Onderzoek naar hondencognitie wijst erop dat sommige dieren namen van voorwerpen opslaan in hun langetermijngeheugen. Hondeneigenaren hebben misschien moeite om zich te herinneren welk speeltje ‘Meneer Knorretje’ was, maar zulke namen kunnen diep in het geheugen van hun hond gegrift zijn.
Wetenschappers ontdekten eerder al dat sommige honden een opmerkelijk vermogen hebben om de namen van speelgoed te leren. Zo leerde een border collie, genaamd Chaser, de namen van meer dan 1000 voorwerpen. Nu hebben onderzoekers ontdekt dat sommige honden de naam van een stuk speelgoed kunnen onthouden, zelfs nadat ze het twee jaar niet hebben gezien.
Evolutie van taal
Shany Dror van de Eötvös Loránd Universiteit in Hongarije, de eerste auteur van het onderzoek, zei dat de resultaten aantoonden dat sommige honden de namen van voorwerpen in hun langetermijngeheugen opslaan, in plaats van dat hun baasjes hun geheugen opfrissen door vaak met het voorwerp te spelen. Dror voegde eraan toe dat de bevindingen implicaties kunnen hebben voor het begrijpen van de evolutie van de menselijke taal, aangezien het geheugen een van de vele componenten is:
“Waarom is taal uniek menselijk? Om dat te begrijpen, moeten we begrijpen welke delen van taal beschikbaar zijn bij andere dieren en welke delen niet.”
.
Onderzoek naar langetermijngeheugen en speeltjes
Dror en collega’s schrijven in het tijdschrift Biology Letters hoe ze vijf honden bestudeerden die in eerder onderzoek de namen van twaalf nieuwe speeltjes hadden geleerd. Dit speelgoed werd vervolgens twee jaar lang opgeborgen. In het nieuwe onderzoek haalden de baasjes van de honden het speelgoed weer tevoorschijn. Drie honden hadden ze alle twaalf, een andere had er elf en één hond had er maar vijf, omdat sommige speeltjes inmiddels zoek waren geraakt.
Nadat hun hond de voorwerpen had geïnspecteerd, plaatste elke eigenaar 5 of 6 ‘test’-speeltjes in een kamer, naast 8 andere speeltjes van hun hond. Vanuit een tweede kamer en vroegen de eigenaren hun hond om één voor één de testspeeltjes te pakken. De onderzoekers keken online mee.
De resultaten laten zien dat de honden gemiddeld 44 procent van de tijd het juiste speeltje kozen. Sommige honden hadden een succespercentage van wel 60 procent. Deze cijfers, voegen de onderzoekers eraan toe, liggen ver boven het niveau dat bij toeval wordt verwacht. De resultaten waren te danken aan de bekwaamheid van vier honden. Zij onthielden de namen van 3 tot 9 van hun testspeeltjes.
.
Veel tijd doorbrengen met je hond
Het team benadrukt dat enkel omdat sommige honden objectnamen van speeltjes kunnen leren, niet iedere hond dit kan. De factoren achter deze vaardigheid zijn nog onduidelijk. Dror merkt echter op dat honden met dit talent vaak baasjes hebben die veel tijd met hen doorbrachten:
“Hoe meer je investeert in je hond, hoe meer je terugkrijgt van de relatie.”
Bron:
- TheGuardian
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl Aurora van de Loo
