In Kansas, USA, zijn halverwege februari meer dan 400 hanen en kippen aangetroffen bij een inval bij een vermeende hanengevechtsoperatie. Humane World for Animals assisteerde de politie zowel bij de voorbereiding van de inbeslagname als ter plaatse. De slachtoffers van hanengevechten hebben hun redding wel met hun leven moeten bekopen.
De politie voerde op 11 februari rond 6 uur ’s ochtends een huiszoekingsbevel uit bij een woonhuis. Er bleken meer dan 400 hanen en kippen te leven in kleine kooien van draad of hout met weinig bescherming tegen temperaturen onder het vriespunt. Sommige dieren zaten opgesloten zonder toegang tot schoon drinkwater. Verschillende vogels vertoonden tekenen van ziekte aan de luchtwegen. Twee hanen zaten onder het opgedroogde bloed en hadden open wonden.
Hanengevechten zijn illegaal en gewelddadig
Hanengevechten zijn een illegale en gewelddadige industrie in de Verenigde Staten, waarin dieren worden uitgebuit voor winst, gokken en vermaak. Twee hanen worden tegen elkaar opgezet, vaak tot de dood erop volgt. Zelfs de vogels die de gevechten overleven, lijden ernstig en lopen zware verwondingen op, zoals doorboorde longen, gebroken botten en beschadigde ogen.
Bewijsmateriaal vastgelegd
Hulpverleners van Humane World for Animals assisteerden bij de behandeling van de dieren, het documenteren van de plaats delict en het identificeren van relevante attributen. Experts op het gebied van dierengevechten bevestigden dat de vogels gamefowl waren. Dat is een term voor vogels die selectief worden gefokt vanwege hun agressie tegen soortgenoten. Op het terrein werden materialen en voorwerpen aangetroffen die wijzen op het fokken en trainen van vogels voor gevechten, zoals transportboxen, elektronische weegschalen en gaffels. Dit zijn scherpe messen die aan de poten van hanen worden bevestigd om ernstige verwondingen toe te brengen.
Rechercheur Andrea Wagoner gaf aan dat het onderzoek al ongeveer twee jaar liep en dat haar team nauw samenwerkte met Humane World for Animals. Hoewel ze vermoedens hadden dat op het terrein hanengevechten plaatsvonden, wisten ze niet hoe ze dat konden bewijzen. Pas na een training van de dierenwelzijnsorganisatie kregen ze de kennis en middelen om het terrein te betreden en de dieren in beslag te nemen. Midge Grinstead, directeur van de staat Kansas voor Humane World for Animals
“Ik ben de Sheriff van Sumner County enorm dankbaar voor hun werk in deze zaak en voor de organisaties die samenwerkten om deze dieren uit een vreselijke situatie te halen. Geen enkel dier verdient het lot waarmee de hanen in de vechtring worden geconfronteerd. Ze worden gedwongen elkaar dood te vechten.”
Ondertussen probeert een groep voorstanders van hanengevechten de wetgeving te versoepelen of zelfs af te schaffen. Ze organiseren bijeenkomsten, zamelen geld in en doneren aan wetgevers om hanengevechten uit het strafrecht te halen. In Oklahoma hebben deze inspanningen de afgelopen jaren aan kracht gewonnen, wat leidde tot een wetsvoorstel dat de straffen voor hanen- en hondengevechten zou verlagen tot een lichte overtreding. Hoewel het wetsvoorstel werd goedgekeurd door het Huis van Afgevaardigden, liep het uiteindelijk vast.
Risico op vogelziekte
Hanengevechten vormen niet alleen een wrede praktijk, maar brengen ook een aanzienlijk risico met zich mee voor de verspreiding van vogelziekten, waaronder de hoogpathogene vogelgriep H5N1. Deze illegale activiteiten dragen bij aan ziekte-uitbraken doordat hanen op jachthoenderfokkerijen worden gehouden in overvolle, onbeschermde ruimtes. Zo komen ze ook in contact met wilde vogels. Tijdens gevechten komen ze vaak in contact met bloed, en ze worden zonder enige controle door het land vervoerd, wat de verspreiding van virussen vergemakkelijkt.
Door het hoge risico op vogelgriepbesmetting bij zowel mensen als commerciële pluimveebedrijven, en het gebrek aan opvangmogelijkheden voor hanen, vinden in beslag genomen vogels doorgaans geen nieuw huis. De dieren die op dit terrein werden aangetroffen, zijn daarom ter plekke op humane wijze geëuthanaseerd door dierenartsen. Uit hun lijden verlost, maar ook van het leven beroofd.
Bronnen:
- World Animal News
- Humane World for Animals
- Lees ook op AnimalsToday.nl (uit 2020):
©AnimalsToday Meia van der Zee
