De kleinste otter ter wereld is gezien bij een Nepalese rivier. Dit is bijzonder, want deze ottersoort is al meer dan 185 jaar niet meer in het wild gezien in Nepal. De soort is zelfs al bijna 200 jaar niet meer ‘geloofwaardig’ waargenomen. Dus ging men ervan uit dat de soort vermoedelijk was uitgestorven in deze regio.
Boswachters in Nepal vonden in november vorig jaar een gewonde, jonge otter bij de samenloop van de Rangun Khola rivier en de aanvoerende stroom Puntara Khola, in het westen van Nepal. Wetenschappers in de regio kregen de beelden toegestuurd en zij concludeerden dat deze ottersoort sinds 1839 niet meer in het wild was waargenomen.
Kleinste otter is kwetsbaar
De kleinklauwotter, dwergotter of sero (Aonyx cinereus) is de kleinste ottersoort in de wereld. Het is de kleinste van de dertien ottersoorten. Het dier is maximaal 55 centimeter lang, de staart van 30 centimeter niet meegeteld, en kan vier tot vijf kilogram wegen. Het dier komt voor in delen van Zuidoost-Azië en enkele gebieden in Nepal, India en in het zuiden van China. Volgens de rode lijst van de International Union for Conservation of Nature (IUCN) is de soort ‘kwetsbaar’. De wilde natuur in Azië staat onder druk. De afname van de populatie heeft vooral te maken met menselijk handelen. In een notitie van de Otter Specialist Group van de IUCN staat:
“De waarneming van de Aziatische kleinklauwotter na 185 jaar is een buitengewone ontdekking voor het natuurbehoud in Nepal, die een einde maakt aan de vrees dat de soort in het land is uitgestorven. De waarneming benadrukt de noodzaak voor gedetailleerd onderzoek naar de status van deze soort in Nepal en de dringende noodzaak om het dier te beschermen.”
.
Bescherming noodzakelijk
Er is altijd gedacht dat er drie soorten otters voorkomen in Nepal. De slanke otter (Lutrogale perspicillata) en de Europese otter of visotter (Lutra lutra) waren bekend. Aan het bestaan van de kleinklauwotter werd getwijfeld, omdat deze niet werd bevestigd. De ontdekking van de soort werd in 2022 bevestigd in Darjeeling in India. Dit gebied deelt een vergelijkbare topografie met het oosten van Nepal. Hoofdauteur van de notitie, Mohan Bikram Shrestha, vertelde aan Mongabay:
“Na de ontdekking in Darjeeling hielden we onze ogen open voor de soort in het oosten van Nepal, maar ze dook op in het westen. Otters zijn veerkrachtig in sterk veranderende antropogene landschappen, flexibel in habitatselectie en in staat om te herstellen van lage aantallen. Maar inspanningen om deze uitzonderlijke zeldzame soort te behouden is nu dringend nodig in Nepal.”
Bronnen:
- Good News Network
- Mongobay
- Lees ook op AnimalsToday:
.
©AnimalsToday.nl Jane Sauer
