Gandhi, een vrouwtjesolifant van 52 jaar, heeft haar plek gevonden in de fantastische opvang van Elephant Haven in het zuidwesten van Frankrijk. Als eerste bewoonster kan ze volop genieten van tientallen hectaren gevarieerd landschap, gepersonaliseerde zorg en vrije beweging.
Gandhi is een Aziatische olifant geboren in 1969. Op jonge leeftijd werd ze uit het wild gehaald, waarschijnlijk in Thailand. Ze ging met vier jaar op transport naar Europa en zo begon haar dierentuinleven in de Zoo van Givskud, Denemarken. Daar verbleef ze 25 jaar, tot ze in 1998 verhuisde naar de dierentuin van Pont-Scorff in Frankrijk. Haar trieste lot veranderde toen deze dierentuin werd overgenomen door nieuw management, met meer oog voor opvang en bescherming, vanaf nu Les Terres de Nataé geheten. Zij zagen Gandhi in haar eentje verpieteren en besloten haar de kans van haar leven te geven. Op 14 oktober ging Gandhi met pensioen. Nu woont ze in Elephant Haven European Elephant Sanctuary, kortweg EHEES.
Getraumatiseerde dieren
EHEES is een opvangcentrum voor olifanten uit circussen en dierentuinen. Nu steeds meer landen besluiten tot een verbod op wilde dieren in het circus is de behoefte aan opvang voor olifanten gestegen. De dieren kunnen niet terug naar het land van herkomst, dus EHEES heeft het op zich genomen om deze dieren in Europa een plek voor het leven te bieden. De opvang is gespecialiseerd in gedragsproblemen en is in staat getraumatiseerde dieren te resocialiseren. Nu fase 1 van de aanleg van het centrum is afgerond, staan de deuren open voor de eerste drie olifanten.
In isolatie
Olifanten zijn niet geschikt voor het leven in een circus, waar ze kunstjes moeten vertonen die vaak hardhandig worden ‘aangeleerd’. In dierentuinen ontstaan weer andere problemen, met de omgeving maar ook tussen olifanten onderling. Gandhi heeft daar ervaring mee, en – hoe triest – na een aantal traumatische en complexe aanvaringen met soortgenoten, werd besloten dat ze beter in isolatie kon leven. Dat is voor een sociaal dier als een olifant wellicht wel de ergste straf die je ze op kunt leggen.
Gespecialiseerde opvang voor Gandhi
Door Gandhi’s verleden zal het contact met toekomstige bewoners goed begeleid moeten worden. Het team, aangevoerd door oprichters Tony Verhulst en Sofie Goetgebheur, bestaat uit ervaren olifantenexperts, dierenartsen, dierenliefhebbers en vrijwilligers. Bovendien werkt de organisatie nauw samen met partners zoals The Elephant Sanctuary Tennessee en de Brigitte Bardot Foundation, die steun bieden in de vorm van geld en advies.
In onderstaande video wordt Gandhi verwelkomd als eerste bewoonster van Elephant Haven en is te zien dat EHEES een bijzonder serieuze opvang is, die warm wordt aanbevolen door de Brigitte Bardot Foundation:
.
Buba
EHEES was vorig jaar in het nieuws als mogelijke locatie voor de Duits-Nederlandse olifant Buba, al dertig jaar meereizend met circusfamilie Freiwald. De familie kreeg een tijdelijke ontheffing om de olifant mee te slepen, omdat de overheid bij ingang van het verbod op wilde dieren in het circus in 2015 naar eigen zeggen geen passende opvang voor Buba kon vinden. De ontheffing is uiteindelijk zelfs definitief geworden, waardoor Buba nog steeds meegesleept wordt door het circus. Niet haar welzijn, maar emotionele argumenten van de familie Freiwald wegen klaarblijkelijk zwaarder. Dit bleek ook in de Tweede Kamer, na een aangenomen motie van CDA en PVV. Dierenrechtenorganisatie Bite Back vecht een afgewezen bezwaar tegen de permanente ontheffing aan.
.
Bezwaar ontheffing Buba onterecht afgewezen, Bite Back neemt stappen
Minister Schouten, gun Buba Elephant Haven!
Voor demissionair minister Schouten van LNV wordt het tijd om haar verantwoordelijkheid te nemen en in te grijpen. Buba is nog steeds welkom in EHEES en kan dan kennis gaan maken met Gandhi. In de eerdere video is te zien dat Elephant Haven met veel knowhow te werk gaat en de ideale plek is voor Buba om met pensioen te gaan. Het is haar gegund!
Bronnen:
- EHEES – Elephant Haven European Elephant Sanctuary [1, 2]
- Elephant Haven/Twitter
- Elephant Haven/YouTube
©AnimalsToday.nl
1 Comment
Comments are closed.
Een heel mooi project waar ook Buba thuishoort!
Helaas hebben we keer op keer een regering die geld en het bedrijfsleven vele malen belangrijker vindt dan gezondheid en welzijn voor mens en dier, natuur, milieu en de gehele aarde.
Met name een politicus van de ChristenUnie neem ik het nog extra kwalijk omdat zij zo graag de illusie in stand willen houden dat zij altijd enorm ethisch en moreel verantwoord bezig zijn.
Terwijl zij in de praktijk eigenlijk vooral op de lijn van VVD en CDA zitten.