Hoewel de Olympische Spelen van Parijs al even geleden zijn, kwam er deze week nog een onverwacht vervolg aan het licht. De internationale paardensportbond FEI heeft dressuuramazone Charlotte Dujardin officieel gestraft voor haar gedrag in een video die vlak voor de Spelen viraal ging op sociale media. In de beelden was te zien hoe Dujardin een paard hardhandig op de benen sloeg, wat leidde tot felle kritiek en haar terugtrekking uit de Olympische Spelen.

Charlotte Dujardin
Dressuurkampioene Charlotte Dujardin voor één jaar geschorst (foto is illustratief) | Foto: publiek domein

Eerder deze week maakte de FEI bekend dat Dujardin voor de duur van een jaar geschorst wordt. Daarnaast moet zij een boete van €10.000 betalen. Wel is door de FEI bepaald dat de schorsing inging op het moment dat Dujardin zich terugtrok van de Spelen, waardoor zij nu dus nog maar enkele maanden geschorst is voor ze mee kan doen aan een nieuwe wedstrijd. Volgens de FEI handelde Dujardin in strijd met de fundamentele principes van paardenwelzijn. De bond benadrukte dat dergelijk gedrag onacceptabel is en niet past binnen de normen van de paardensport.

Reactie Charlotte Dujardin

Charlotte Dujardin heeft via haar Instagramprofiel gereageerd op de sancties en liet weten dat zij deze volledig respecteert. Bovendien geeft ze nogmaals aan dat ze spijt heeft van haar acties.

Rondom de Olympische Spelen van dit jaar was het meermaals te doen om dierenwelzijn. Zo werd foie gras geserveerd aan VIP-bezoekers. Ook om de paardensport was veel te doen. De sanctie voor Dujardin staat niet op zichzelf. De paardensport kampt al jaren met controverse rondom dierenwelzijn. Ook tijdens eerdere Spelen (2016 en 2020) werden zorgen geuit over de zichtbare stress en pijn bij paarden.

Authentiek Frans dierenleed tijdens Olympische Spelen in Parijs

Zestien veroordeelde topsporters

Sinds 2020 zijn bovendien zestien topsporters veroordeeld voor dierenmishandeling. Daarbij moet worden opgemerkt dat dit enkel de incidenten zijn die bekend en bewezen werden. Het vermoeden bestaat dan ook dat de dierenmishandeling binnen deze sport van meer structurele aard is en dat het niet gaat om incidentele fouten.

De FEI hoopt dat de sanctie tegen Dujardin een duidelijke boodschap afgeeft aan de paardensportgemeenschap: het mishandelen van paarden kan niet worden getolereerd. Critici vragen zich echter af of dergelijke sancties voldoende zijn om de plaats van de paardensport op de Olympische Spelen te rechtvaardigen. Dierenrechtenorganisaties pleiten al langer voor strengere regels en betere handhaving binnen de paardensport. De discussie over het welzijn van paarden in de topsport lijkt daarmee nog lang niet voorbij.

Bronnen:

Structureel paardenleed bij Jumping Amsterdam

Stop de aangespannen paardensport met verbod (petitie)

©AnimalsToday.nl Femke Oosterbaan Martinius