De afgelopen jaren is het aantal hectare bosgebied waar monarchvlinders overwinteren schrikbarend afgenomen. Het bijhouden van het aantal hectare waar deze trekvlinders (zij maken indrukwekkende migratietochten van en naar Noord-Amerika en Mexico) overwinteren is een betrouwbaar middel gebleken om aannames te kunnen doen over hoe de soort ervoor staat, aangezien zij altijd terugkeren naar hetzelfde gebied. De soort wordt al jaren in diens voortbestaan bedreigd door onder andere verlies van leefgebied (overwintergebied), voedseltekorten, maar ook door agressief gebruik van gifstoffen in de landbouw en de gevolgen van klimaatverandering.
Wat gebeurt er met de monarchvlinder?
De monarchvlinderpopulaties van Noord-Amerika staan onder zware druk door verlies van hun voornaamste voedselbron, de rode zijdeplant . Zijdeplanten worden door boeren gezien als onkruid en verwijderd of weggespoten met gif, met alle gevolgen van dien. Het verwijderen van de planten wordt nota bene door landbouwbeleid gestimuleerd.
Ondertussen zijn de effecten van klimaatverandering ook niet langer te ontlopen. Zowel Canada, de Verenigde Staten als Mexico hebben te maken gehad met abnormale en extreme weerpatronen.
De combinatie van deze bedreigingen hebben inmiddels geleid tot een dramatische afname van het aantal monarchvlinders, al is er nu dus voor het eerst een klein herstel waargenomen.
Migratie
De trek van de monarchvlinder is één van de meest bekende natuurfenomenen. Er bestaan meer soorten trekvlinders, maar de afstanden die de monarchvlinder aflegt en de aantallen waarmee de vlinder dat doet is uniek.
In beeld
De eerste generatie verlaat Texas (Verenigde Staten)
De tweede generatie trekt noordwaarts verder de Verenigde Staten in
De derde en de vierde generatie bereiken Canada
De trek naar het zuiden
Foto’s migratie [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
Flight of the Butterflies is een prachtige documentaire over de fenomenale trek van de monarchvlinder. Op dit moment is deze helaas niet langer te zien in Nederlandse bioscopen, maar om een indruk te geven, hieronder de trailer.
Flight of the Butterflies – Official Theatrical Trailer
