Op recente beelden van een wildcamera in het zuiden van Arizona (VS) is een wilde jaguar ontdekt. Het dier is gesignaleerd in de Huachuca Mountains ten zuiden van Tucson. De grote kat was in Arizona nog niet eerder gefotografeerd of gefilmd. Het is de achtste jaguar gespot in 30 jaar in Arizona.
De beelden werden vorige maand vastgelegd door natuurliefhebber Jason Miller. Ze zijn door het Center for Biological Diversity geanalyseerd. Hiermee werd de achtste jaguar gedocumenteerd in de afgelopen dertig jaar in het zuidwesten van Amerika. Miller:
“Dit betekende alles voor me. Ik heb iets meer dan vijf jaar camera’s laten draaien in het zuiden van Arizona en in de woestijn in de hoop dat ik misschien op een dag een jaguar zou vinden. Eindelijk gebeurde het.”
.
Mannelijke jaguars
Aan de hand van het vachtpatroon kunnen de dieren worden geïdentificeerd. Het zogenaamde rozetpatroon op elke jaguar is uniek, te vergelijken met een menselijke vingerafdruk. De nieuwe beelden laten zien dat deze jaguar niet Sombra of El Jefe is, twee jaguars die de afgelopen jaren in Arizona hebben rondgezworven. De Arizona-jaguars maken waarschijnlijk deel uit van de noordelijke populatie van de soort, waaronder de populatie in Sonora (Mexico). Voorlichter van Arizona Game and Fish Tuscon, Mark Hart:
“Er is een theorie dat de katten die in Arizona opduiken, eigenlijk van een zich voortplantende populatie in Sonora komen. Ze zijn verdreven door andere mannetjes. Ze hebben hier alles wat ze nodig hebben aan voedsel en ruimte, alleen geen vrouwtjes, dus vertrekken ze weer.”
.
.
Vorig jaar werd er een paar keer een wilde jaguar gefotografeerd door camera’s van de overheid in het zuiden van Arizona, maar die foto’s waren te wazig om het rozetpatroon te kunnen analyseren. Het zou goed mogelijk kunnen zijn dat het dezelfde kat is geweest. De jaguars die in de afgelopen jaren in het zuidwesten zijn gezien, waren allemaal mannetjes. Het laatst gedocumenteerde vrouwtje in het wild was in de jaren ’40. Het is onbekend of de laatst gespotte grote kat een mannetje of een vrouwtje is. Jaguarherstelcoördinator bij The Rewilding Institute, Megan Southern:
“Of het nu een mannetje of een vrouwtje is, deze nieuwe jaguar heeft een partner nodig. Het is nu tijd voor een serieus gesprek en actie om jaguars terug te brengen. Deze nieuwe kat is slechts een van de vele jaguars die in een gezonde populatie in Arizona en New Mexico zouden moeten rondzwerven.”
.
Bijna uitgestorven
Volgens het Center leefden jaguars ooit in heel Zuid- en Midden-Amerika en de Verenigde Staten, waar ze zijn geëvolueerd, maar ze zijn helaas hun leefgebied kwijtgeraakt en bijna uitgestorven ten noorden van de grens tussen de VS en Mexico. Natuurbeschermer bij het Center for Biological Diversity, Russ McSpadden:
“Elke nieuwe jaguar in Arizona is een moment om te vieren. Na bijna te zijn uitgeroeid, blijven deze majestueuze katachtigen hun voorheen bezette territorium herstellen. Ondanks de bouw van grensmuren, nieuwe mijnen en andere bedreigingen in hun leefgebied. We hebben enorm veel geluk dat we in de buurt van zulke prachtige wezens wonen en we moeten er alles aan doen om ons gemeenschappelijk landschap te beschermen.”
De U.S. Fish and Wildlife Service beschermde jaguars als bedreigde diersoort in 1972, maar in 1980 haalden ze de dieren in de VS van de lijst van bedreigde diersoorten. Dit was een duidelijke overtreding van de Endangered Species Act. In 1997 werden ze weer beschermd, als reactie op een campagne van het Center for Biological Diversity. Dat klaagde de Fish and Wildlife Service drie keer aan om een herstelplan en kritieke habitat voor de soort te regelen. Pas in 2014 is er een kritieke habitat aangewezen en in 2019 kwam er een herstelplan.
Bronnen:
#GNvdD: Jaguarwelp gered dankzij Amerikaanse Big Cat Public Safety Act
©AnimalsToday.nl Jane Sauer
