Orka Keto kende een leven vol uitbuiting en opsluiting in kleine tanks, werd verplaatst tussen verschillende pretparken, en heeft helaas nooit vrij mogen zijn. Nu, op slechts 29-jarige leeftijd, is hij overleden. Dit terwijl orka’s wel 70 jaar oud kunnen worden.

Keto de orka
Orka Keto sterft na een leven lang gevangenschap (foto van een orka in Loro Parque) | Foto: publiek domein

Keto was een van de vier orka’s die gevangen zaten in het beruchte Loro Parque in Spanje, waar hij stierf nadat hij blijkbaar ziek was geworden. In zijn korte leven moest orka Keto meerdere keren verplaatst worden tussen dit soort parken, voordat hij in 2006 naar Loro Parque werd gestuurd. Hier werd hij gedwongen om zinloze trucjes uit te voeren en zat hij opgesloten in kleine tanks.

Orka Keto

Keto kreeg nooit de kans om diep in de oceaan te zwemmen of betekenisvolle relaties op te bouwen met andere orka’s in het verblijf. Loro Parque en SeaWorld ontzegden hem elke schijn van een natuurlijk leven. “Een gestolen leven”, zo noemt PETA de situatie.

“Keto had de open zee, de liefde van zijn familie en vrijheid moeten kennen. We kunnen zijn nagedachtenis eren door op te staan tegen dieren die worden gebruikt in entertainment en door nooit parken te bezoeken die orka’s zoals hij uitbuiten.”

Keto en zijn familie

Keto werd in 1995 geboren in SeaWorld Orlando als gevolg van hun – door PETA ‘smerig’ genoemde – orkafokprogramma. Dit is een programma dat is beëindigd na een felle PETA-campagne. Zijn moeder, Kalina, was de eerste orka die in leven bleef na haar geboorte in een SeaWorld-park. Keto’s vader, Kotar, stierf in SeaWorld toen een hek van een tank naar beneden kwam en zijn schedel verbrijzelde. Keto’s oudere broer, Keet, zit nog steeds vast in SeaWorld.

In de natuur leven orka’s in complexe sociale structuren. Mannelijke orka’s blijven bijvoorbeeld vaak hun hele leven bij hun moeder. In 1999 scheidde SeaWorld de vier jaar oude Keto van zijn moeder en bracht hem over naar SeaWorld San Diego. Het duurde niet lang voordat het bedrijf hem naar SeaWorld Ohio stuurde en later naar SeaWorld San Antonio.

In 2006 “leende” SeaWorld Keto en drie andere jonge orka’s (Tekoa, Kohana en Skyla) uit aan Loro Parque, met als doel om meer orka’s in gevangenschap te fokken. Keto werd gefokt met zijn eigen nichtje Kohana. Zijn dochter Vicky stierf toen ze nog maar tien maanden oud was, en slechts één van Keto’s drie kalveren is nog in leven: Adán, die nog steeds wordt gebruikt in shows in Loro Parque.

Geen omkijken naar Keto na incident

Toen Keto in 2006 naar Loro Parque werd gestuurd, samen met de drie andere orka’s, was SeaWorld nauw betrokken bij het ‘managen’ van de dieren. Hieronder viel ook het toezicht houden op hun verzorging en training, maar dat stopte in 2009, toen Keto zijn trainer Alexis Martinez doodde.

Daarna probeerde SeaWorld afstand te nemen van Loro Parque. In 2018 deed SeaWorld uiteindelijk afstand van het eigendom van de orka’s, waardoor Loro Parque meer orka’s kon fokken. Dit was in strijd met het bedrijfsbeleid van SeaWorld om deze praktijk te beëindigen.

Toen PETA-medewerkers Loro Parque bezochten, namen ze beelden op van Keto’s omstandigheden. Als gevolg van onnatuurlijk gedrag, zoals bijten op beton, waren Keto’s tanden geheel of gedeeltelijk afgesleten.

De treurige cijfers van SeaWorld

Meer dan veertig orka’s en meer dan vijfhonderd andere dolfijnen en walvissen zijn gestorven in de kale tanks van SeaWorld, velen van hen voortijdig. Degenen die overblijven kunnen weinig anders doen dan rondjes zwemmen en gefrustreerd naar elkaar uithalen.

Orka Kayla in Seaworld Orlando na korte ziekte overleden

In de oceaan kunnen mannelijke orka’s 60 tot 70 jaar oud worden. Slechts een handjevol van de meer dan tweehonderd orka’s die in zeeparken gevangen hebben gezeten, zijn 30 jaar oud geworden.

Het is een schokkende realiteit die helaas niet stopt zolang mensen doorgaan met het sponsoren van deze activiteiten, door bijvoorbeeld kaartjes te kopen voor pretparken zoals SeaWorld en Loro Parque. Hopelijk opent dit de ogen van veel mensen, en zorgt dit ervoor dat Keto een van de laatste zeedieren is die zo’n “gestolen leven” moet leiden.

Bron:

RIP Ula. De dochter van orka Morgan werd maar drie jaar oud

©AnimalsToday.nl Kasper Wienk