De aanleg van een kolenmijn in Queensland, Australië, dreigt honderden hectares leefgebied van de koala te verwoesten. Desondanks is de regering eerder deze maand akkoord gegaan met de bouwplannen, zonder daarbij een milieueffectrapportage te eisen. Milieuactivisten zien in de mogelijke aanleg van de Vulcan South kolenmijn een ‘absolute ramp’ voor toch al bedreigde dieren, zoals koala’s, klimbuideldieren en kaketoes.
Het Vulcan South project ligt nu op het bureau van minister van Milieu, Tanya Plibersek, na de goedkeuring van de regering van Queensland. Of het project daadwerkelijk door mag gaan is afhankelijk van de goedkeuring van Plibersek. Als de aanleg van de mijn definitief wordt goedgekeurd, krijgt het mijnbedrijf een vergunning om 770 hectare leefgebied van de koala, waar ook veel andere kwetsbare dieren leven, te kappen.
Leefgebied van de koala neemt verder af
Milieuactivisten dringen er bij de federale regering op aan om de ontwikkeling van de kolenmijn in het midden van Queensland tegen te houden. Koala’s zijn door de Australische regering in 2022 officieel op de lijst van bedreigde diersoorten gezet, omdat het erg slecht gaat met de soort als gevolg van landontginning en bosbranden. Volgens gegevens uit 2022 werd in één jaar tijd al meer dan 90.000 hectare koala-habitat gekapt in Queensland voor de productie van rundvlees.
Maas in de wet
De aanvraag van de Vulcan South kolenmijn kon (net als vele andere) de verplichte milieueffectrapportage omzeilen, door net onder de jaarlijkse drempel van 2 miljoen ton te blijven. Het bedrijf is namelijk van plan om elk jaar 1,95 miljoen ton steenkool te delven. Het bedrijf heeft in maart 2022 al goedkeuring gekregen voor een aangrenzende mijn, die ook 1,95 miljoen ton per jaar zal produceren. Actievoerders waarschuwen al langer voor de ‘verontrustende trend’ dat voorgestelde mijnen net onder de drempel blijven die een milieueffectrapportage vereist. Dave Copeman, directeur van de Queensland Conservation Council:
“Deze mijn is goedgekeurd via een maas in de Queensland Environmental Protection Act. Milieugroeperingen roepen al jaren op om deze mogelijkheid af te sluiten. De mijn zou niet moeten worden goedgekeurd, noch vanuit het oogpunt van het klimaat, noch vanuit het oogpunt van biodiversiteit.”
Dr. Coral Rowston, directeur van Environmental Advocacy in Central Queensland, roept de landelijke regering op om ‘beter zijn best te doen’ dan de regering van Queensland en de goedkeuring van Vulcan South te blokkeren.
“De goedkeuring van een klimaat vernietigende kolenmijn, die een gebied ter grootte van meer dan 300 voetbalstadions van koala leefgebied zal wegvagen, is een absolute ramp voor de iconische diersoort van Queensland. Tanya Plibersek kan en moet haar belofte nakomen dat er geen dieren zullen uitsterven. En daarom moet zij de vergunning voor de Vulcan South kolenmijn weigeren, en dit belangrijke leefgebied van de koala in centraal Queensland beschermen.”
Bronnen:
- The Guardian
- Lees ook op Animals Today
#GNvdD: Houtkap gestopt in Great Koala National Park Australië
©AnimalsToday.nl Meia van der Zee
