Het is nauwelijks te bevatten, maar per maand worden wereldwijd zo’n 129 miljard mondkapjes weggegooid. Dat zijn bijna 3 miljoen mondkapjes per minuut! De meeste daarvan zijn wegwerpmaskers, voor meer dan 80 procent vervaardigd uit plastic microvezels, zoals polypropyleen of polyurethaan. In de natuur duurt het tot wel 450 jaar voordat zo’n eenmalig gebruikt masker volledig vergaan is. Onderzoekers spreken inmiddels van een ‘tikkende tijdbom’ voor het milieu.
De onthutsende getallen blijken uit een onlangs gepubliceerde studie van de University of Southern Denmark (SDU). En hoewel de onderzoekers de precieze impact van hun bevindingen nog niet kunnen voorspellen, staat het als een paal boven water dat de enorme berg afval voor milieuschade gaat zorgen. Plastic materiaal breekt heel langzaam af in kleine deeltjes die tot in de uiterste haarvaatjes van ons ecosysteem terecht komen. Komt nog bij dat mondkapjes worden gemaakt van extra hardnekkig materiaal.
3 miljoen mondkapjes per minuut
De bevindingen uit Denemarken worden bevestigd door Leids onderzoek dat werd gedaan door biologen Auke-Florian Hiemstra van Naturalis Biodiversity Center en Liselotte Rambonnet van de Universiteit Leiden. Nadat zij het eerste Nederlandse corona-afvalslachtoffer – een baars in een latex handschoen – hadden gevonden, besloten ze meldingen van over de hele wereld te verzamelen. De baars bleek allerminst een uitzondering. Vossen, egels, meeuwen, krabben bleken te zijn getroffen. Apen liepen op de kapjes te kauwen, en er dook een mondkapje op in de maag van een pinguïn.
Plastic zit werkelijk overal
We weten natuurlijk al langer dat plastic diep in het milieu doordringt. Er zijn plastic deeltjes gevonden op de Mount-Everest, maar ook in een reuzenvlokreeft op 7 kilometer diepte in de Marianen-trog. Dichterbij huis komen microplastics afkomstig van cosmetica en verf voor in placenta’s van ongeboren baby’s. Het is niet bekend of het plastic ook in de lichamen van de baby’s werd opgenomen, maar de moeders waren niettemin geschokt. De Italiaanse onderzoeker Antonio Ragusa drukt het fors uit:
“Het is alsof je een cyborg-baby krijgt, die niet langer alleen is samengesteld uit menselijke cellen.”
Eind vorig jaar ontdekten Ierse wetenschappers nog dat baby’s die met de fles gevoed worden, dagelijks meer dan een miljoen stukjes microplastic binnen kunnen krijgen.
Gebruik herbruikbare mondkapjes!
Is er een oplossing? De wetenschappers geven een aantal suggesties. Zo pleiten ze voor gescheiden afvalinzameling voor mondkapjes en handschoenen, en heldere regels voor verdere verwerking zoals die ook gelden voor plastic flessen. Nog beter zou het zijn als mensen kiezen voor herbruikbare mondmaskers die gewassen kunnen worden, en fabrikanten zich zouden richten op het ontwikkelen van biologisch afbreekbare materialen voor de maskers. Mais, bamboe of andere materialen die in de natuur geen schade doen, het kan maar het gebeurt nauwelijks.
Bronnen:
- HLN [1, 2, 3]
- Metro Nieuws
©AnimalsToday.nl Laura Lancée
1 Comment
Comments are closed.
Ik heb er gisteren 6 in de natuur gevonden en 2 langs het fietspad.
En vanzelfsprekend met een stok aan de lusjes opgepakt, op afstand gehouden en een eind verder in een afvalbak weggegooid. ;)
Vandaag vond ik er weer 2 langs hetzelfde fietspad.
Ook weer opgeruimd.
Maar wel triest en kwalijk dat het nodig is.
Ook hier is blijkbaar weer niet goed over de ernstig nadelige gevolgen ervan nagedacht.
Ik ruim dagelijks afval op, maar doe dit bij de mondkapjes ook om te voorkomen dat vogels er in verstrikt raken, zoals helaas al gebeurd is.
Zelf heb ik vanaf het begin voor uitwasbare mondkapjes gekozen.
Ze sluiten beter af, zitten veel prettiger en het scheelt enorm veel grondstoffen en afval ten opzichte van de wegwerpmondkapjes.
De mens gaat maar door met steeds meer te vervuilen en vernietigen.
Maar omdat het lijkt alsof het allemaal wel meevalt en omdat de aarde zo groot is en de zeeën zo eindeloos lijken te zijn beseffen de meesten helaas nog steeds niet welke gigantische en bijna onomkeerbare schade er aangericht is.
En nog steeds wordt aangericht