In Colombia zijn meer dan 100 geredde schildpadden teruggebracht in het wild na redding uit de illegale dierenhandel. De dieren waren bedoeld als exotisch huisdier of om te worden verhandeld om hun schild. Jaarlijks worden wereldwijd naar schatting meer dan een miljoen schildpadden illegaal gevangen. Dit vormt een grote bedreiging voor veel soorten.
100 geredde schildpadden
De reddingsoperatie werd uitgevoerd door de Colombiaanse milieuautoriteiten na een tip van natuurbeschermingsorganisaties en wetshandhavers. De schildpadden waren sterk ondervoed en gestrest door lange gevangenschap. In totaal kregen 148 schildpadden medische zorg en revalidatie. Na hun herstel werden de dieren teruggezet in een beschermd natuurgebied.
Grote bedreiging door illegale handel
Illegale handel in wilde dieren blijft een groot wereldwijd probleem. Colombia is door zijn biodiversiteit een belangrijk doelwit voor handelaren. Naast schildpadden worden ook veel vogels en zoogdieren uit het wild geroofd en verkocht op de zwarte markt. De vraag naar exotische huisdieren en schildproducten houdt deze handel in stand.
Acties tegen schildpaddenhandel
Om de handel in schildpadden tegen te gaan, zijn verschillende initiatieven opgezet. Internationale verdragen zoals CITES beperken de handel in bedreigde soorten. Lokale autoriteiten werken samen met natuurbeschermingsorganisaties om stroperij en smokkel harder aan te pakken. Voorlichting en bewustwordingscampagnes helpen om de vraag naar illegale dieren te verminderen.
Recente reddingsoperatie in Thailand
Niet alleen in Colombia worden illegale schildpadhandelaren aangepakt. In mei 2024 onderschepten Thaise autoriteiten 1.076 stralenschildpadden uit handen van illegale handelaren. Deze dieren, afkomstig uit Madagaskar, waren bestemd voor illegale markten in Azië. Ze werden succesvol teruggezet in hun habitat in Madagaskar. Deze operatie markeerde een belangrijke stap in de strijd tegen de illegale dierenhandel.
Technologie tegen illegale handel
Om de illegale handel in wilde dieren te bestrijden, zetten organisaties steeds vaker geavanceerde technologieën in. Zo lanceerden IFAW en Baidu in november 2024 de ‘AI Guardian of Endangered Species 2.0’. Deze kunstmatige intelligentie herkent 34 veel verhandelde diersoorten en hun producten op online platforms, met een nauwkeurigheid van 86 procent.
Belang van natuurbescherming
De grote aantallen illegaal verhandelde schildpadden en andere wilde dieren en bedreigde diersoorten laat zien dat het nog steeds belangrijk is dat landen strengere maatregelen om deze dieren beter te beschermen. De verwachting is dat een technologische ontwikkeling zoals AI de handel in bedreigde diersoorten verder en sneller kan verminderen.
Bronnen:
©AnimalsToday.nl Liesbeth Riekwel
